ОСЕТИНЫ (самоназвание), народ Кавказа, основное население Северной и Южной Осетии. Язык осетинский иранской группы индоевропейской языковой семьи. Письменность на основе русского алфавита. Верующие – православные, но есть мусульмане.
Являются потомками раннесредневековых алан. Впервые упоминаются как осетины в VII веке. До XIII в. мощный племенной союз алан существовал в Предкавказье. затем, после разгрома моноголо-татарами начинается сложение более мелких племенных объединений.
С XVIII века начинаются контакты с Российской империей, закончившиеся вхождением в ее состав. После революции 1917 г. начинается массовая миграция осетин из гор на равнины. В 1922 была образована Юго-Осетинская АО в составе Грузинской ССР, в 1924 – Северо-Осетинская АО, которая в 1936 была преобразована в Северо-Осетинскую АССР в составе РСФСР. С 1991 г. - Республика Северная Осетия - в составе Российской Федерации. С 2008 г. на карте появилась непризнанная Республика Южная Осетия, вышедшая из состава Грузии и находящаяся в тесных связях с РФ.
На равнине основное традиционное занятие осетин – земледелие (пшеница, кукуруза, просо, ячмень и др.). В горах было развито скотоводство (овцы, козы, крупный рогатый скот). Были развиты домашние промыслы, ремёсла – производство сукна, овчины, мебели, посуды, резьба по дереву и камню, кузнечное, ювелирное, вышивка и др.
Традиционная мужская одежда – черкеска с газырями, бешмет, рубаха, шаровары, бурка, шуба из овчины. Головные уборы – папаха из овчины или каракуля, башлык из сукна, козьего пуха, реже верблюжьей шерсти, войлочная шляпа с широкими полями. Обувь – ноговицы, сапоги, чувяки из кожи, сафьяна или сукна. Неизменная принадлежность мужского костюма – кинжал.
Женская повседневная одежда до XIX века по покрою почти идентична мужской; с проникновением элементов русской культуры становится более разнообразной. Праздничное платье, доходившее до пят, кроилось в талию с разрезом спереди и длинными нарукавниками, под ним – шёлковая юбка; носили короткий передник с широким поясом. К платью пришивались серебряные с позолотой украшения (нагрудники), аппликации. Круглая бархатная шапочка (свадебная) покрывалась лёгким ажурным платком.
Традиционная пища близка пище других народов Кавказа. В горах преобладали молочные и мясные блюда, на равнине – мучные и овощные. Из национальных мучных изделий большое распространение имеют пироги с мясом и с сыром, с начинкой из фасоли, тыквы, картофеля, капусты и т. д. Из молочных продуктов и блюд наиболее употребительны сыр, топлёное масло, кефир, различные каши на молоке. Особое место в рационе занимает дзыкка, приготовляемая из свежего сыра, смешанного с мукой. В Южной Осетии излюбленными овощными блюдами стали лобио и аджабсандал, воспринятые у грузин.
Наиболее почитаемым напитком является пиво, изготовлявшееся в горах исключительно из ячменя, а на равнине, кроме того, – из пшеницы и кукурузы.
