Формирование русского населения Самарского края происходило в 16 – 19 вв. тремя путями: военно-правительственным (организация крепостей и оборонительных линий); приобретением земель и переводом на них крестьян частными собственниками; вольными крестьянскими переселениями из других регионов России.

 
После строительства на левом берегу Волги в 1586 г. крепости Самара, в нач. 17 в. возникли первые селения Р. на Самарской Луке: Рождествено, Подгоры (Ильинское) и др. Первые рус. деревни устраивались под эгидой крупных собственников – дворцового ведомства, церковных феодалов: Спасо-Преображенского монастыря в Самаре, Савво-Сторожевского - на Самарской Луке и др. Массовый приток русского населения в Самарское Поволжье стал возможным только после стр-ва городов-крепостей и оборонит. линий: Новой Закамской (1731-1736) и Оренбургской (1736-1743). Для заселения земель между линиями правительство продавало и раздаривало их дворянству, привлекало «служилых людей»; усилились вольно-крестьянские миграции.

 
Выходцы из поволжских губерний – Симбирской, Казанской, Нижегородской, а также из центра России - Московской, Владимирской, Ростовской, Тульской, Рязанской губерний, из северных - Костромского, Новгородского, Белозерского краев, селились в северных и восточных уездах (Самарский, Ставропольский, Бугульминский, Бугурусланский) будущей Сам. губернии. Выходцы из-под Тамбова, Пензы, Воронежа, Курска осваивали южную степную часть Самарского Заволжья –Бузулукский, Николаевский, Новоузенский уезды.